El acervo cultural pesquero que se pierde en Canarias

Prohibido el chinchorro en 1986 (una red de cerco-arrastre de la que se jala desde una playa arenosa), otra de las técnicas tradicionales de los pescadores canarios está siendo ahora perseguida: mantener rebaños vivos para sacar sólo el pescado que se demanda. [En PELLAGOFIO nº 54 (2ª época, junio 2017)].

Por YURI MILLARES
Proyecto MACAROFOOD / Atlas de ciencia, pesca y cocina

Yeyo (Aurelio Saavedra, recientemente jubilado) y Cuco (Juan Carlos Cruz, todavía en activo) son dos veteranos pescadores y armadores de San Cristóbal, barrio de tradición marinera y pesquera de la ciudad Las Palmas de Gran Canaria. Hijos a su vez de pescadores, conocieron el oficio viendo y acompañando a sus padres cuando todavía los barcos eran fabricados de madera por carpinteros de ribera locales y se movían a remo.

A Cuco su padre (que murió de 88 años a finales de 2016) ya lo sacaba a navegar cuando tenía 14 años. “Yo quería ir, me gustaba”, reconoce; a tan temprana edad salía a la mar y estudiaba en radio Ecca. “El padre de él jalaba en Cardosa, mi padre trabajaba en el Castillo”, añade Yeyo, refiriéndose a las playas donde sacaban el chinchorro y que, en el caso de la playa Cardosa, ya no existe pues quedó bajo la autovía sur de la ciudad. Entre los pescadores de San Cristóbal sumaban hasta una docena de barcos de pequeña eslora dedicados al chinchorro, que se repartían entre siete playas a las que se asomaba el barrio. De norte a sur eran: Castillo (o Caleta Arriba), Caleta Abajo, Mirador, Cardosa, Agua Dulce, La Laja y, la más lejana, el Cernícalo (entre la potabilizadora y la Marfea).

«Toda la vida he sido chinchorrero hasta que se prohibió en 1986. Aquello era un espectáculo, se paraba el tráfico y todo para verlo»CUCO, pescador

“Nosotros también pescábamos en La Laja al chinchorro*. Toda la vida he sido chinchorrero hasta que se prohibió en 1986. Aquello era un espectáculo, se paraba el tráfico y todo para verlo. Cuando el tiempo de la sardina, en junio, eso era un escándalo, muy bonito”, recuerda Cuco. “En marzo y abril ya estaba la sardina pareja y estaban los manteríos*, y todo el mundo calando. Y hacíamos muchos pejines”, añade.

En opinión del doctor José Antonio González, miembro del Grupo de Investigación en Ecología Marina Aplicada y Pesquerías de la ULPGC (Universidad de Las Palmas de Gran Canaria), la prohibición de este arte de pesca en Canarias es una medida excesiva. “Más que prohibirla, sería mejor regularla adecuadamente porque forma parte del acervo cultural, incluso es un recurso turístico”.

“Como es operado sobre playas de arena –dice este biólogo marino, experto en evaluación de recursos pesqueros–, el daño es mínimo o bastante moderado, ya que no es un hábitat rico, todo lo contario. Por eso digo una regulación adecuada de las diferentes modalidades de chinchorro, que incluso concrete las zonas donde se puede practicar, así como época y horarios”.

«Más que prohibirlo, sería mejor regular la pesca con chinchorro adecuadamente porque forma parte del acervo cultural, incluso es un recurso turístico»JOSÉ ANTONIO GONZÁLEZ, biólogo marino

De pesca al chinchorro
“Había que salir con el barco y se echaba un cabo para la orilla con una cala, entonces íbamos largando y se echaba el chinchorro abierto y después echábamos otra cala, que eran las dos bandas que había –explica Cuco–. En los barcos íbamos cinco hombres, dos a cada remo y uno para largar el chinchorro. Y diez más en tierra. Después el barco llegaba a tierra, se varaba con los parales que había y empezábamos a jalar el chinchorro con los estrobos. Y allí se iba ajuntando de todo: jureles, sardinas, chicharros, caballas… Y había un chinchorro de fondo que cogía salmonetes, brecas… Viejas no, porque el chinchorro no puede caminar por el marisco, es un arte de arrastre que camina por la arena”.

“Por eso se cala nada más que en playas –interviene Yeyo–. Incluso sirve en playa de callaos. Y no hemos contado otra cosa: en el invierno, cuando aquí hacía mal tiempo, cogían un camioncillo y se iban a Playa del Inglés, a Las Burras, a Taurito, a Guguy, al Águila… Mi padre iba al Burrero y se pasaban allí los tiempos malos de aquí, durmiendo debajo del barco, a lo mejor una semana, quince días o un mes… Y después volvían con el barco por el agua, porque ya estaba el tiempo bueno y venía uno con el motor fueraborda”.

“Nosotros estuvimos en Taurito cinco años al chinchorro. Había una caseta de palma que hicieron allí. Íbamos a comprar pan a Mogán con el barco. Se cogía mucho pescado y más salvaje. Echábamos un lance de noche y otro de madrugada. No calábamos de día casi nunca, sino de noche. En el sur se calaba más de noche, porque el pescado tiene más valor”, toma Cuco el relevo en el relato.

«En los barcos íbamos cinco hombres, dos a cada remo y uno para largar el chinchorro. Y diez más en tierra»CUCO, pescador

“El lance de la noche era para coger pescado de escama, como chopa, breca, salmones, lenguados. Y de día procurabas calar pescado visto: sardinas, caballas, bogas, para los arrieros… A este último le llamábamos arruaje –lo que en la Península llaman morralla– que es el pescado más barato, más humilde. Pero se vendía todo”.

“Lo que se llamaba los arrieros –sigue Yeyo– iban a comprar allí abajo y se llevaban a vender el pescado para el campo y por los barrios de Las Palmas”.

Cuidando el rebaño
Prohibido el chinchorro como arte de pesca, los pescadores están teniendo problemas más recientemente con otro sistema tradicional que se seguía usando hasta hace muy poco. “La Guardia Civil nos hizo levantar las artes, porque el pescado lo íbamos sacando según lo íbamos vendiendo”, explica Cuco de una práctica, mantener rebaños vivos de algunas especies como sardinas o boquerones, que José Antonio González define como “conocimiento ecológico local o tradicional”.

«Mi padre iba al Burrero y se pasaban allí los tiempos malos de aquí, durmiendo debajo del barco, a lo mejor una semana, quince días o un mes»YEYO, pescador

“Es una injusticia”, opina Yeyo. “Nuestros viejos –explica–, que no estaban mejor formados culturalmente, pero sabían más que nosotros y eran muy inteligentes, no desperdiciaban el pescado, no mataban el pescado por matarlo. ¿Qué hacían con la sardina o el longorón? Cogían un rebaño de diez mil kilos con un arte y lo cerraban. Y sacaban el pescado bajo demanda: una parte para vender y otra parte para secar. El que no se vendía y el que no se podía secar, cuando llegaba el momento, si se va a meter mal tiempo y va a matar el pescado, abrían el arte y el pescado se iba para seguir criando”.

Todas esas enseñanzas, insiste, “las fuimos recibiendo de nuestros antepasados y las hemos seguido aplicando. ¿Qué hacía Cuco hasta hace unos meses? Lo mismo, cerraba los rebaños de longorón o sardina que venían a San Cristóbal con sus artes y unas boyas. Si había un pedido de mil kilos se iba y se cogían. Pero desde el año pasado la Guardia Civil dice que es ilegal, que es dominio público y estamos cometiendo un delito ecológico y contra la salud pública”.

“Eso se ha hecho de toda la vida, lo hacemos desde nuestros antepasados, no perjudica a nadie, es una forma de tener el pescado natural, porque aunque esté cerrado se sigue alimentando y apareando”, argumenta, y se pregunta, en contraposición a este sistema tradicional de pesca: “¿No es delito ecológico las 70 toneladas de lubinas [de acuicultura] que se escaparon hace dos meses y han arrasado con los alevines que había en la costa?”