El camello en la vida rural de Lanzarote y Fuerteventura

Lanzarote y Fuerteventura son las islas con una vida rural más vinculada al camello canario desde que éste llegó al archipiélago. De ello dan testimonio Juan Brito Martín y Andrés Rodríguez Berriel, que lo vivieron e investigaron. [En PELLAGOFIO nº69 (2ª época, noviembre 2018)].

Por YURI MILLARES

Entrevistados en diversas ocasiones para PELLAGOFIO en los últimos años, de aquellas largas conversaciones quedan aún declaraciones inéditas que incorporamos a este artículo –en este caso, centrados en el camello canario–, como homenaje a estos dos investigadores y divulgadores de la vida de hombres y mujeres del campo en las islas de Lanzarote y Fuerteventura: Juan Brito Martín (1919-2018) y Andrés Rodríguez Berriel (1936-2018), respectivamente.

Contaba Juan Brito que conoció “a Manuel Hernández, el hijo de seño Marcial Hernández –uno de los camelleros que llevó al rey Alfonso XIII durante la visita del monarca a Arrecife en 1906–, que siguió el oficio del padre y repartía agua por las calles de Arrecife. La casita de él estaba por detrás de donde está el bar Tintán hasta los años 60-70, que tiraron esa casita, que la podrían haber dejado como testimonio. Allí tenía él las cuadras de los animales”. Las tuvo el padre (que tenía era y allí trillaba) y después el hijo, que se dedicaba a repartir agua por los domicilios de Arrecife con su camello.

“Iba al muelle, venía el barco, cargaba agua y se iba por las casas repartiendo”, siguió Juan el relato para referirse a “una anécdota de la mujer que le lavaba los paños de la misa al cura”, ríe al pensar en la historia que está a punto de contar.

«¡Señor cura, no beba esa agua, que es el agua del zangoloteo del señor Manuel!, le dice la mujer que le lavaba los paños de la misa»JUAN BRITO

El camellero Manuel “iba por las casas repartiendo agua y una quería un cacharro de 10 litros, otro otra cantidad y así. Hacía echar la camella y tú sabes que los envases [barricas] cuando están mediados, con el zangoleteo*, los últimos litros tenían mucho gusto a madera. Esos últimos litros que le quedaban se los regalaba seño Manuel a la mujer encargada de los paños de la iglesia para que lavara la ropa. Manuel la llamaba el agua del zangoloteo. Y un día dice que la mujer tenía agua en una mesa por allí, el cura llegó, sacó el jarro para beber…. ‘¡señor cura, no beba esa agua, que es el agua del zangoloteo del señor Manuel!”, ríe de nuevo.

Para el reparto del agua llegaron después unas carretas grandes portuguesas de plancha y, posteriormente, un carrito de caja, más ligero. “De ellas tiraban mulas –recordaba Juan–. Los camellos de lo que tiraban era de esos bombos que llenaban de piedra para hacer carreteras. Tenían cadena por delante y por detrás, no tenían que darle la vuelta: llegaban a un sitio y enganchaban la yunta por un lado y después por el otro”.

Había muchas tahonas de camellos, incluso una que había en el islote de Alegranza era para camellos

Pero además de transportar agua o trabajar apisonando carreteras, cita otras muchas labores que realizaban estos animales (aparte de las propiamente agrícolas). Llevaban los ataúdes al cementerio “cuando era lejos” y eran quienes movían las piedras de moler el gofio en las tahonas, “con la almijarra*. También había tahonas de burros, pero pocas; de camellos, muchas”. Incluso una tahona que había en el islote de Alegranza era para camellos.

Cuando hablaba de camellos, Andrés Rodríguez Berriel hacía la relación de una interminable lista de tareas que realizaba en los campos majoreros. Eran una buena herramienta de trabajo: ara, tablonea* para hacer los trastones de las gavias, los muros exteriores; cuando se arranca el trigo y la cebada, para llevarlo a la era se le ponía unas angarillas encima con unas barcinas, se echaba la paja ahí y lo traía, trillaba después con un trillo, para el trigo; o con toros y vacas formaba lo que se llamaba la cobra, dando vueltas sobre la cebada en el calcadero*; llevar arena; cargar estiércol”.

«Tuve un tifus y mi abuelo trajo dos camellas, para darme leche de camella, y estuve cerca de tres años tomándola»ANDRÉS RODRÍGUEZ BERRIEL

“A mí me gustaba mucho montar en camello. Por ahí hay una foto mía subido en uno”, decía el propio Andrés, que fue alimentado de niño con leche de camella y fue cuando empezó a montar. “Eso fue una historia. Yo tuve un tifus y mi abuelo trajo dos camellas, para darme leche de camella, y estuve cerca de tres años tomándola. Cada mañana las ordeñaban y, aparte de eso, yo iba después por allí, la ordeñaba y me la bebía”. Tenía una “lucha constante con el guelfo”, reía al recordarlo, pues competía con la cría de la camella para beber la leche de la madre.

“El guelfo no me podía ver –volvía a reír–. Yo me subía sobre la madre y llegué a domar al guelfo porque cuando iba a mamar me dejaba caer sobre él”.

–Pero, ¿cómo te subías a la camella? –le pregunté.

–Por el cogote –contestó.

–Pero estaría de pie –insistí en mi curiosidad.

–Sí, de pie amarrada al pesebre. Yo trepaba al pesebre y subía al cogote y por allí trepaba, pum-pum, agarrado por sus pelos. Y después me dejaba caer sobre el guelfo, que tenía unas buenas lanas: me agarraba y no conseguía tirarme. Él intentaba entrar en una pequeña cuadra que había, con una puertita que si entra me degüella, pero yo le ponía las piernas a los lados de la puerta y no podía [entrar]. Hasta que se cansaba y se acercaba a la madre y yo volvía a trepar por la madre, porque si me llega a botar me destroza de dos patadas.

–Y acabaste domándolo.

«Mi abuelo cuando me vio me dice: ¡muchacho, que te mata el bicho ese!»ANDRÉS RODRÍGUEZ BERRIEL

–Sí. Llegó un momento en que lo cogía por las barbas, lo fuchía* y me montaba encima. Mi abuelo cuando me vio me dice “¡muchacho, que te mata el bicho ese!”, pero yo ya lo tenía domado –risas otra vez.