Silbo en Siberia, Papúa Nueva Guinea, el Atlas y, también, El Hierro

Adaptada a cada paisaje, desde intrincadas selvas a pequeñas islas montañosas, la comunicación mediante silbos está estudiada en unos 40 lugares del planeta y se sabe de casi un centenar más. Y para ejemplo de pequeña isla, El Hierro, que quiere (y sigue intentado) proteger su silbo como Bien de Interés Cultural… De todo ello se habló en las jornadas científicas del silbo celebradas en el Teatro Consistorial de Gáldar en noviembre a iniciativa de la Asociación Folklórica y Cultural Agáldar (+ info: El conflicto del silbo como lenguaje articulado de todos los canarios). [En PELLAGOFIO nº145 (2ª época, diciembre 2025)].

Por YURI MILLARES

■ Razón de ser del Aula del Silbo de la ULPGC María Jesús Rodríguez, su directora, señaló que «nuestro objetivo principal es dar a conocer que hay silbo tradicional en Gran Canaria, que está a punto de extinguirse, que se puede aprender a silbar y que es nuestro deber que no muera y protegerlo» ●

■ Investigadores del CNRS de Francia Rachid Ridouane (izq.), investigador junto con Julien Meyer del silbo de los bereberes del Atlas marroquí, explicó cómo estos transmiten en lenguaje amazigh complejos sonidos de sílabas y palabras sin vocales como «f» (dar) o «tkkststt» (te lo quitaste) ●

■ Sfyria, silbo de la isla griega de Eubea «El lenguaje silbado une a los pueblos del Mediterráneo y no se trata de ver quién ha sido el primero o quién es el mejor—señaló Panagiotis Tzanavaris, de la aldea de Antia—. Nuestro objetivo común debe ser ponernos de acuerdo por la salvaguarda de este bien común» ●

Que el lenguaje silbado es una realidad entre muchos pueblos del planeta la reflejó en su ponencia el estudioso Julien Meyer del CNRS (la institución de investigación científica más importante de Francia). Esa diversidad de adaptaciones lingüísticas y ecológicas de los lenguajes silbados articulados «la he constatado científicamente», dijo, incluyendo «la producción como silbo articulado productivo el de El Hierro, que he visto y grabado».

Esa gran diversidad de silbos «en todos los continentes poblados y en varias familias de lenguas» la mostró señalando en un mapa del mundo los lenguajes silbados estudiados hasta ahora, «sólo» unos cuarenta, pero «hay más de 90 lugares y lenguas donde se sabe que se silba» añadió.

Desde los yupik en el extremo oriental de Siberia, hasta diversos pueblos de las islas de Papúa Nueva Guinea, encontramos esta forma de comunicación, sin olvidar a los zapatecas de México, tribus de la Amazonía, numerosísimas etnias africanas o localizados lugares en Grecia (Antia, pequeña aldea en la isla griega de Eubea) y Turquía (aldea de Kuşköy donde lo llaman la lengua de los pájaros).

La voz hablada llega a unos 40 metros; un mensaje gritado puede escucharse a 200 metros; y el lenguaje silbado…

La voz se adapta en condiciones difíciles para comunicarse a distancia, explicó Meyer. Se recurre a la voz, al grito o al silbo según la necesidad de cada momento y, en algunos lugares, para llegar más lejos ya se recurre al uso de tambores. Cada uno de esos recursos llega a una distancia que ha podido establecer en distintas grabaciones. Así, la voz hablada llega a unos 40 metros; un mensaje gritado puede escucharse a 200 metros; y el lenguaje silbado llega con su mensaje a los 2.000 metros (como curiosidad, con tambores serían 5.000 metros).

¿Y en el Hierro?
En la pequeña isla de El Hierro el lenguaje silbado es un hecho incontestable, estudiado y documentado. El estudioso del romancero en Canarias Maximiano Trapero así lo ha testimoniado en múltiples entrevistas a silbadores de las Islas, de las que dejó ejemplo en su intervención en estas Jornadas del Silbo. Su origen es conocido: «Que el silbo existía en Canarias desde los primeros tiempos de la historia escrita es indudable. Y que, por lo tanto, estas manifestaciones que se repiten, según los primeros cronistas e historiadores, en diferentes islas, son prueba suficiente para afirmar que el silbo no nació en las islas, sino que llegó con los primeros habitantes que las poblaron», dijo citando testimonios de cronistas, exploradores, estudiosos y silbadores desde la Conquista hasta nuestros días.

«Hay tantas entrevistas, tantas manifestaciones del silbo en estas Islas que me parece imposible negar la autenticidad del silbo en cada una de las islas en las que están»MAXIMIANO TRAPERO

En su archivo sonoro de literatura oral de Canarias, a disposición de quien quiera consultarlo en la ULPGC, «hay tantas entrevistas, tantas manifestaciones del silbo en estas islas que me parece imposible negar la autenticidad y la autoctonicidad, si se puede decir, del silbo en cada una de las islas en las que están», dijo refiriéndose a El Hierro, pero también a Gran Canaria y Tenerife, además de La Gomera.

De los intentos de tramitar la declaración de Bien de Interés Cultural para el silbo de El Hierro habló José Gavilán López, técnico jurídico en el Cabildo de esa isla y autor del libro Silbo herreño. El deseo de los herreños de proteger su silbo ha sufrido un azaroso recorrido sin llegar aún a buen puerto en el Gobierno de Canarias, y ya van tres las veces que se ha iniciado su tramitación: los intentos de 2017 y 2020 terminaron con los expedientes caducados, el de 2022 se resolvió en 2024 con la paralización del mismo «por razones de seguridad jurídica».

«El lenguaje silbado articulado es un tipo de comunicación que, frente a lo que comúnmente se creía en el imaginario popular, no es exclusivo de la isla de La Gomera»PLENO DEL CABILDO DE GRAN CANARIA

Gran Canaria, también
El Cabildo de Gran Canaria también ha iniciado la solicitud como BIC del lenguaje silbado en su isla tras decisión unánime de su Pleno el 28 de febrero de 2025, expediente en trámite como aprovechó para informar Sebastián López García, director insular de Patrimonio Histórico y moderador de la mesa de debate final de las jornadas.

Como dice el texto aprobado por el Cabildo grancanario, «miembros de las universidades de Las Palmas de Gran Canaria y La Laguna han enunciado que el lenguaje silbado articulado es un tipo de comunicación que, frente a lo que comúnmente se creía en el imaginario popular, no es exclusivo de la isla de La Gomera, sino que la documentación histórica y el trabajo etnográfico han atestiguado su uso, por lo menos, también en El Hierro, Tenerife y Gran Canaria”.